Fondée à Tokyo en 1946, Sony est née de l'esprit de deux hommes. Masaru Ibuka, ingénieur, et Akio Morita, physicien, investirent l'équivalent de 190 000 yens dans la création d'une société employant 20 personnes chargées de réparer des équipements électriques et d'essayer de concevoir leurs propres produits.

Le début du succès arriva en 1954 lorsque Tokyo Tsushin Kogyo K.K., ou Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, nom donné à la société à l'époque, obtint une licence pour la fabrication de transistors. Le transistor avait été inventé en Amérique, mais n'avait jamais été utilisé pour les radios, qui fonctionnaient alors avec des valves. En mai 1954, Sony commercialisa le premier transistor japonais et, l'année suivante, la première radio entièrement équipée de transistors.